Герберт Спенсер (1820–1903) — английский философ и социолог, создатель системы эволюционной философии. В фонде Республиканской научной медицинской библиотеки хранится его труд «Слёзы, смех и грациозность» (Санкт-Петербург, 1898), опирающийся на эссе о физиологии смеха и труды о выражении чувств. Спенсер предложил психофизиологический подход к базовым человеческим проявлениям, объясняя их законами распределения нервной энергии и эволюции.
В основе теории смеха — закон сохранения и превращения энергии. Любое переживание генерирует нервную силу, которая должна быть израсходована: перейти в другие мысли и эмоции, направиться на внутренние органы или выйти через моторную систему. Смех возникает при нисходящем несоответствии — когда сознание мобилизует энергию на восприятие чего-то важного, а реальность оказывается пустяковой. Неизрасходованная энергия перенаправляется в мышцы: сначала мимические (улыбка), затем дыхательные (смех), а при сильном избытке — в движения тела. Смех — эволюционный клапан сброса напряжения.
Плач подчинён иному вектору. При горе или сострадании энергия не находит выхода, парализует волю и мышцы. Плач — реакция на восходящее несоответствие или невозможность действия. Слёзы и судорожные вдохи перенаправляют возбуждение с коры головного мозга на вегетативные системы, спасая от перегрузки. В социальном плане слёзы закрепились как сигнал о помощи, призывающий к сотрудничеству.
Грациозность Спенсер определяет механистически: это движение с наименьшей затратой силы. Неуклюжесть — признак лишних усилий. Эстетическое восприятие грациозности объясняется внутренней симпатией: наблюдая лёгкое движение, мозг подсознательно моделирует его и ощущает комфорт от идеального баланса сил.
Связывая смех, слёзы и грациозность, Спенсер показывает, как культурные феномены уходят корнями в биологию. Его идеи о разрядке нервной энергии предвосхитили катарсическую модель Фрейда, а тезисы о выражении эмоций легли в основу труда Дарвина.
Приглашаем ознакомиться с изданием в читальном зале библиотеки.