21 июня 2026 г. исполняется 285 лет со дня рождения Жана Эммануэля Жилибера (1741–1814) – выдающегося французского врача, ботаника и естествоиспытателя. Хотя его жизненный путь тесно связан с Францией, особое место в научном наследии Жилибера занимают земли современной Беларуси и Литвы. Именно здесь, в Гродно и Вильно, он совершил настоящий научно-медицинский прорыв XVIII в., заложив фундамент для развития европейской науки и высшего медицинского образования в Восточной Европе.
Жан Эммануэль Жилибер родился 21 июня 1741 г. в окрестностях Лиона. Получив блестящее медицинское образование в Монпелье, он увлекся идеями Карла Линнея и стал известным у себя на родине естествоиспытателем. Судьбоносным поворотом в его биографии стало приглашение подскарбия надворного литовского Антония Тизенгауза. В 1770-х гг. он пригласил французского ученого в Гродно с конкретной и амбициозной целью – организовать здесь современную врачебную школу.
Именно открытие школы для врачей стало главным детищем Ж. Э. Жилибера в Гродно. В 1775 г. он основал Гродненскую медицинскую академию, которая по праву считается первым высшим медицинским учебным заведением на территории современной Беларуси.
Важнейшей инновацией Жана Эмануэля Жилибера стало внедрение клинической практики: студенты обучались непосредственно у постелей больных в госпитале, причем бедные пациенты получали помощь бесплатно. Чтобы обеспечить будущих врачей наглядными пособиями для изучения лекарственных растений, он заложил в Гродно ботанический сад, в котором выращивались редкие лекарственные травы и экзотические культуры, которые успешно акклиматизировались в местных оранжереях.
Гродненская медицинская школа успешно действовала в городе вплоть до 1781 г. За эти годы Жилибер выпустил плеяду талантливых медиков, а сама академия стала настолько крепким образовательным учреждением, что позже была переведена в Вильно, где легла в основу медицинского факультета Виленского университета.
В 1781 г. деятельность Жана Эмануэля Жилибера переместилась в Вильно, где он возглавил кафедру естественной истории в университете. В стенах этого учебного заведения французский ученый основал еще один ботанический сад, превратив его в важнейший научно-исследовательский центр региона.
Именно в этот период Жилибер начал масштабное исследование местной флоры. В 1781–1782 гг. он издал фундаментальный двухтомный труд «Flora Lituanica», став первым ученым, кто системно изучил и описал растительный мир этих земель строго по линнеевской системе.
В 1783 г. Жилибер вернулся во Францию, где его ждала не менее яркая судьба: он стал мэром Лиона, активным участником событий эпохи Просвещения и продолжил свои ботанические изыскания вплоть до кончины в 1814 г.
Сегодня память о Ж. Э. Жилибере бережно хранится в Гродно. В центре города находится парк имени Жилибера, расположенный на месте его знаменитого ботанического сада, где продолжаются работы по возрождению уникальной коллекции растений XVIII в.