В фондах Музея истории медицины Беларуси хранится интересный памятный значок – «100-летие высшего женского медицинского образования в России», который был передан в музей врачом Валентиной Степановной Елейниковой.
100-летие высшего женского медицинского образования в России отмечалось в 1972 г. в годовщину открытия в Петербурге при Медико-хирургической академии врачебных курсов ученых акушерок (начало занятий – 2 ноября 1872 г.). Конференция, посвященная данному событию, проходила в Ленинграде 24–25 октября 1972 г.
Преподавание медицинских наук на курсах было приравнено к преподаванию в академии и на медицинских факультетах университетов России. Такая подготовка давала основание присваивать выпускницам курсов звание врача и предоставлять им право самостоятельной врачебной практики, однако фактически это стало возможным лишь в 1880 г., после того как многие женщины-врачи проявили себя героическим трудом в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. Обучение на курсах длилось пять лет, а за первое десятилетие их существования было принято 959 человек.
Однако 5 августа 1882 г. царь Александр III подписал Указ о закрытии Высших женских врачебных курсов. Только спустя 15 лет – в 1897 г. – был открыт Женский медицинский институт – постоянное высшее медицинское заведение для женщин в России.
Среди известных женщин-врачей, родившихся в Беларуси и получивших медицинское образование во второй половине ХІХ – начале ХХ вв. следует отметить Варвару Александровну Кашеварову-Рудневу (1844(?) –1899) – первую женщину, успешно защитившую диссертацию и получившую диплом доктора медицины в России; Надежду Антоновну Бантле-Субботину (1852–1933) – слушательницу женских врачебных курсов Медико-хирургической академии в Петербурге; Ирину Анатольевну Бонч-Осмоловскую (1882–1941), окончившую Петроградский женский медицинский институт в 1915 г.
