Кровопускание – извлечение из организма определенного количества крови с лечебной целью, в той или иной форме практиковалось почти во всех обществах и культурах. В разное время кровопускание считалось частью лечения почти всех болезней, известных человечеству. При первых попытках извлечения крови из тела, кожу в различных местах прокалывали острым инструментом из камня, дерева, металла или любого другого жесткого материала. Чтобы облегчить процедуру кровопускания и обеспечить большую безопасность, были изобретены более совершенные и острые инструменты. Одним из таких инструментов являлся скарификатор (от лат. scarifico – царапаю, надрезаю), который также назывался «шнеппер» (от нем. schnapper – защелка) или кровопускательный куб.
Скарификатор представлял собой устройство кубической формы с 8 боковыми гранями. На верхней части был расположен винт и рычажок. На основании располагалось 16 параллельных щелей, из которых выпускались лезвия.
Скарификатор был разработан в начале 1700-х годов как более щадящее устройство для кровопускания, которое производилось следующим образом. Сначала к телу прикладывался скарификатор. По щелчку спускового рычага выпускалось от 8-10 до 16 лезвий (в зависимости от модели скарификатора), которые моментально и почти безболезненно производили серию параллельных разрезов. Перед взводом рычага скарификатора, можно было отрегулировать глубину надреза. На места разрезов ставили подогретые банки для высасывания избытка крови. После того, как банки наполнялись целиком, до половины или до четверти (в зависимости от состояния пациента), их необходимо было снять, остановить кровотечение прикладыванием тампона.
В Музее истории медицины Беларуси хранится скарификатор, которым в конце XIX – начале XX вв. пользовался ротный фельдшер И.М. Куканего.