Нагрудный знак «Отличник санитарной службы» был утвержден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 ноября 1942 г. для награждения «особо выдающихся лиц» из числа младшего начальствующего и рядового состава медицинской службы как на фронте, так и в тылу. Знак являлся наградой для особо выдающихся санитаров, санинструкторов и младших медицинских сестер Красной Армии.
В положении о нагрудном знаке «Отличник санитарной службы», было прописано, что лица, отмеченные этим знаком, должны были систематически показывать высокие образцы: отличного наложения повязки на рану в боевой обстановке; правильного, в нужных случаях, наложения жгута в боевой обстановке; правильного наложения шин при огнестрельных переломах в боевой обстановке; быстрого и бережного выноса раненого с поля боя; отличного содержания помещения для раненых; отличного ухода за ранеными; отличного содержания и бережного отношения к медико-санитарному имуществу.
В фондах Музея истории медицины Беларуси хранится знак «Отличник санитарной службы», принадлежавший санитарке сортировочно-эвакуационного госпиталя № 290 Ольге Фоминичне Кириенок. Согласно приказу по Санитарному управлению Западного фронта от 8 июля 1943 г. «О награждении личного состава СЭГ-290» О. Ф. Кириенок была отмечена нагрудным знаком «Отличник санитарной службы» за отличное обслуживание раненых воинов Красной Армии и самоотверженный труд по благоустройству госпиталя и созданию необходимых условий для работы сортировочно-эвакуационного госпиталя в полевых условиях.