Тенденция присвоения медицинских значков и знаков отличия, начавшаяся сразу после установления Советской власти, имела продолжение в 1930-е и особенно в 1940-е гг. Можно предположить, что государство таким образом не только стимулировало население к самообразованию в медико-санитарной сфере, но и готовило наиболее ценные кадры, которые могли потребоваться в условиях срочной мобилизации.
Значок «Отличнику санитарной обороны СССР» был учрежден исполнительным комитетом Союза обществ Красного Креста и Красного Полумесяца СССР в 1930-е гг. Знак был выполнен в форме звезды. В верхней части – полоса белой эмали с надписью золотистого цвета «Отличнику». В центре располагалось рельефное изображение белого круга с красным крестом и красным полумесяцем. Под белым кругом помещены две полоски белой эмали с надписью «Санитарной обороны СССР» золотистыми буквами. Значок изготавливался из латуни с наложением рубиново-красной и белой эмалей. Крепился к одежде с помощью гайки, а позже – булавки.
Значком «Отличнику санитарной обороны СССР» награждались за активное участие в распространении военно-медицинских знаний и за успешно выполненные нормативы. Следует добавить, что данный значок встречался реже, т. к. нормативы были сложнее, чем на значок «Готов к санитарной обороне» второй ступени. Также немаловажным фактором была общественная деятельность и санитарно-просветительская работа среди населения, проводимая кандидатом, его политическая грамотность.
В фондах Музея истории медицины Беларуси хранится значок «Отличнику санитарной обороны СССР», которым была отмечена организатор здравоохранения, главный врач Новомышской районной больницы, заслуженный врач БССР (1960), Герой Социалистического Труда (1969) Прасковья Даниловна Горбацевич (1919–1999).
