В 2017 г. медицинское сообщество отметило 200-летний юбилей изобретения стетоскопа – прибора, который до сих пор активно применяется во врачебной практике.
Своему появлению на свет стетоскоп обязан французскому врачу и анатому Рене Лаэннеку (1781-1826). Идея создания стетоскопа пришла ему в голову в процессе осмотра одной из своих пациенток – очень полной молодой женщины с серьезными подозрениями на проблемы с сердцем. Традиционное прикладывание рук и перкуссия (простукивание) в ее случае никаких результатов не давали – мешала жировая ткань. Дополнительно осложняли осмотр пол пациентки и ее статус (женщина была замужем).
В поисках выхода Лаэннек вспомнил известное акустическое явление, при котором приложенное к одному концу бревна ухо прекрасно слышит прикосновение к другому его концу. Р. Лаэннек взял лист бумаги, свернул его в узкий цилиндр, одним концом приставил к области сердца, а к другому приложил ухо. Результат его обрадовал – удары сердца слышались намного точнее и громче в сравнении с обычным для того времени прикладыванием уха к телу. Лаэннек сразу понял, что таким образом можно исследовать не только грудную клетку и органы дыхания, но и органы пищеварения, суставы и сосуды.
Свернутый бумажный лист показал правильный принцип осмотра, после чего изобретатель начал работать над более долговечным приспособлением. Он испробовал очень много материалов от каштана до камыша, причем работы по изготовлению проводил у токарного станка сам. Выбор был сделан в пользу орехового дерева.
Первое название устройства было обусловлено его формой «Le Cylindre». Это был цилиндр длиной 12 дюймов и диаметром 1,5 дюйма. Позже Рене Лаэннек придумал название «стетоскоп», что дословно переводится как «осматриватель груди».
В 1818 г. Р. Лаэннек представил свои исследования Медицинскому обществу, а в 1819 г. опубликовал «Трактат о непрямой аускультации и болезнях сердца и легких». Получателю каждого экземпляра этого научного труда в подарок вручался стетоскоп.
В ХХ в. изобретение Р. Лаэнека было усовершенствовано как европейскими, так и русскими учеными, в результате чего появился бинауральный стетоскоп и фонендоскоп. В современной медицинской практике используются стетоскопы для взрослых, педиатрические, акушерские и даже ветеринарные стетоскопы.
Музей истории медицины Беларуси располагает интересной коллекцией стетоскопов, среди которых есть стеклянный, металлический, деревянный, эбонитовый и стетоскоп, части которого изготовлены из слоновой кости.