Прижизненное издание фундаментального труда «Невосприимчивость в инфекционных болезнях» Ильи Ильича Мечникова является одной из многочисленных «жемчужин» фонда Республиканской научной медицинской библиотеки. Книга на русском языке увидела свет в 1903 году и предвосхитила свое время, открыв, что наш организм не просто пассивная жертва инфекций, а активный боец.
Илья Ильич Мечников (1845-1916) – выдающийся биолог (микробиолог, цитолог, эмбриолог, иммунолог, физиолог и патолог), лауреат Нобелевской премии в области физиологии и медицины.
В труде «Невосприимчивость в инфекционных болезнях» обоснована фагоцитарная теория, согласно которой специальные клетки организма – фагоциты – поглощают и переваривают патогенные микробы. Еще в 1882 году, наблюдая за личинками морской звезды, Мечников заметил, что фагоциты окружают и «пожирают» инородные частицы. Автор подробно описал механизмы врожденной и приобретенной защиты от инфекций и токсинов, а также феномен невосприимчивости у различных организмов, рассказал о защитных функциях кожи и слизистых оболочек. Мечников доказал, что борьба с инфекцией – это сложный биологический процесс, и первым объяснил, что воспаление (краснота, отек) – не болезнь, а защитная реакция. Организм стягивает фагоциты к месту «прорыва», чтобы уничтожить микробов. Невосприимчивость зависит от того, насколько быстро и эффективно клетки организма справляются с возбудителем. Заключительный раздел книги посвящен актуальному состоянию разработки вакцин для профилактики заболеваний человека и животных, а также ретроспективе исследований в области иммунитета.
Илья Мечников отстаивал идею, что первичным механизмом защиты от инфекций является клеточный иммунитет, в частности, активность фагоцитов. Он противопоставлял этот подход гуморальной теории, основанной на антителах, которую развивали последователи выдающегося немецкого ученого Пауля Эрлиха. Научный мир пришел к примирению: были признаны важность как клеточного иммунитета (Илья Мечников), так и гуморального (Пауль Эрлих). За свои открытия оба ученых были удостоены Нобелевской премии в 1908 году.
