Медицина — наука непростая, но как объяснить суть болезни простым языком и рассказать о лечении, доступном каждому? Примером такой попытки стала серия книг «Общепонятная или популярная медицина», издававшаяся в 1862 году в Санкт-Петербурге под редакцией М. Хана, сотрудника Библиотеки медицинских наук.
Книга охватывает широкий круг тем: значение чистого воздуха, проветривание помещений, правила раннего подъема, польза купания и сна, а также лечение воспалений, ожогов и обморожений. Подчёркивается важность умеренной физической активности, особенно для тех, кто занят умственным трудом: «Спокойный и крепкий сон обусловливается преимущественно правильным применением мышечной силы… Неравномерное упражнение умственных и телесных сил всегда ведёт к бессоннице».
Отдельное внимание уделено детям. Учение, согласно автору, должно начинаться не раньше семи лет: «Только тогда можно ожидать во всех отношениях благотворных плодов от преподавания». А раннее обучение, по прусско-австрийскому примеру, резко осуждается: «Этот порядок можно назвать преступлением по его гибельному вреду… Такие дети остаются физически и умственно уродливы».
Практические советы занимают немало места. При обморожении, к примеру, подчёркивается необходимость постепенного согревания: «В противном случае для несчастного нет спасения». Упоминается и «коллодий» — раствор хлопчатки в эфире, заменяющий пластырь. В Сибири солдаты защищали нос и уши пергаментом с гусиным жиром.
Интересны рассуждения об обмене веществ, называемом «питанием»: «…в химических внутренних переменах заключается сокровенный источник всей его жизни». Подчёркивается, что речь идёт не о пище, а о метаболизме.
В завершение — о странной привычке: в Штории тогда ели мышьяк. Считалось, это делает людей крепче, а лошадей выносливее. Отказ от вещества, впрочем, приводил к резкому ухудшению состояния.
Это издание — настоящая находка как для любителей истории, так и для медиков.