Ежегодно в последнее воскресенье января отмечается Всемирный день помощи больным проказой (лепрой). В 2024 году он приходится на 28 января.
Эта дата была учреждена в 1954 году Всемирной организацией здравоохранения по инициативе французского писателя и филантропа Рауля Фоллеро (1903–1977) как напоминание о том, что бич проказы, наводивший ужас на весь мир в эпоху Средневековья, не искоренен полностью.
Лепра была известна в древних цивилизациях Египта, Индии и Китая. Первое письменное упоминание о ней датируется 600 годом до нашей эры.
Проказа оставила глубокий след в истории и культуре человечества. Прокаженные воспринимаются как люди, которые несут в себе угрозу и от которых нужно держаться подальше. В прошлом болезнь была очень распространенной, и единственным эффективным средством контроля служило изгнание больных из общества, что до сих пор практикуется в некоторых странах.
Прорыв в понимании болезни был сделан в 1873 году норвежским исследователем Герхардом Хансеном (1841–1912), когда он открыл возбудителя лепры – палочковидную бациллу Mycobacterium leprae.
Это открытие дало заболеванию новое (альтернативное) название — болезнь Хансена. Дальнейшие исследования заболевания установили, что возбудитель попадает в тело человека чаще всего через повреждения кожных покровов, а передается воздушно-капельным путем при тесных контактах с зараженным. Инкубационный период заболевания, протекающий бессимптомно, длится от 3 до 5 лет, но интервал этот может составлять от 6 месяцев до 20 лет.
Первым заметным признаком проказы часто является появление бледных или розовых участков кожи, которые могут быть нечувствительными к температуре или боли. Участки обесцвеченной кожи иногда сопровождаются или предшествуют нервным проблемам, включая онемение или болезненность в руках или ногах. Вторичные инфекции (дополнительные бактериальные или вирусные инфекции) могут привести к потере тканей, в результате чего пальцы рук и ног укорачиваются и деформируются, поскольку хрящи всасываются в организм. Иммунный ответ человека различается в зависимости от формы проказы.
По данным Организации Объединенных Наций, в наше время сотни тысяч человек, в первую очередь, женщин и детей, страдающих лепрой, живут в изоляции и подвергаются физическому и психологическому насилию, немыслимым оскорблениям, их не берут в школу или на работу.
Всемирная организация здравоохранения призывает с пониманием относиться к людям, страдающим от этого страшного заболевания. Медики обращаются к международным правозащитным организациям и представителям государственной власти всех стран с просьбой оказывать поддержку малоимущим семьям, члены которых оказались подвержены лепре.
Но, к сожалению, каждый год сотни тысяч человек заражаются проказой, а миллионы живут с ней.
Успехи в микробиологии и фармакологии позволили взять под контроль распространение лепры на Земле. В настоящее время очаги этого заболевания сохраняются только в нескольких странах.
К счастью, на сегодняшний день этот диагноз не является приговором, а при раннем выявлении возможно добиться даже полного излечения болезни.
В фонде Республиканской научной медицинской библиотеки хранятся уникальные издания по данной теме: «Заразительна ли проказа?…» (Киев, 1891), «La leprose» (Париж, 1901) и многие другие. Ознакомиться с ними можно в читальном зале Республиканской научной медицинской библиотеки или воспользовавшись услугой Электронной доставки документов.
